Les technologies et les écrans sont maintenant omniprésents dans notre quotidien. En 2023, environ 67 % de la population mondiale utilisait Internet pour le travail et les loisirs, que ce soit sur les réseaux sociaux, pour les achats en ligne ou les jeux vidéo. Bien que gratifiants, ces écrans posent aussi un défi : trouver un équilibre entre le virtuel et le réel.
Pour plusieurs, cet équilibre peut impliquer une utilisation intentionnelle des écrans et la mise en place de limites conscientes face à une technologie si accessible. Être consciente de ses habitudes d'utilisation des écrans permet d’en tirer le meilleur parti tout en préservant l'harmonie dans la vie quotidienne.
En lisant cet article, vous êtes déjà sur la bonne voie pour comprendre comment la cyberdépendance peut influencer nos vies et apprendre à naviguer dans cette dualité moderne, que ce soit pour vous-même, votre enfant ou un proche.
Qu’est-ce que la cyberdépendance?
Internet et ses applications ont profondément modifié nos vies, facilitant l'accès au divertissement, aux informations et à diverses communautés. Cependant, l'attrait immédiat qu'ils offrent peut mener à une utilisation excessive, souvent comme moyen d'évasion ou de fuite.
La cyberdépendance se caractérise par une perte de contrôle sur l'utilisation des technologies et un malaise face à la restriction d'accès. C'est le glissement d'une passion initialement harmonieuse vers une obsession irrépressible qui marque l'apparition d'une dépendance.
Les individus plus à risque d’être affectés par ce phénomène sont ceux qui souffrent de troubles de l'attention, d'anxiété ou de dépression, ainsi que les enfants. Ces derniers sont particulièrement sensibles aux récompenses instantanées offertes par les écrans.
Au-delà des facteurs biologiques et neurobiologiques, certaines activités en ligne sont également susceptibles de favoriser le développement de dépendances.
Quels sont les types de cyberdépendance?
Les types de cyberdépendance peuvent être catégorisés en fonction des activités en ligne :
- Les jeux en ligne
- Les achats en ligne
- Les cyber relations
- Les activités sexuelles en ligne
- La recherche d'informations
Lorsque ces activités deviennent problématiques et nuisent à notre vie quotidienne, elles peuvent mener à la cyberdépendance.
Les jeux en ligne : La dépendance aux jeux vidéo est de plus en plus fréquente et peut avoir des conséquences majeures sur la vie sociale et le bien-être des individus. Les symptômes incluent une utilisation excessive d'Internet pour jouer, une incapacité à résister à l'envie de jouer, et la poursuite du jeu malgré des effets négatifs. Cette dépendance peut entraîner des problèmes tels que l'augmentation de l'anxiété, des conflits sociaux, une négligence de la santé physique, et des symptômes de sevrage similaires à ceux de la dépendance aux substances. Pour en savoir plus sur la dépendance aux jeux vidéo, téléchargez notre outil explicatif : Qu’est-ce que la dépendance aux jeux vidéo ?
Les achats en ligne : La dépendance aux achats en ligne se manifeste par un besoin compulsif d'acheter des produits, souvent inutilement, entraînant des dépenses excessives et des problèmes financiers. Les personnes concernées passent beaucoup de temps à naviguer sur des sites de vente, ressentent une excitation à l'idée d'acheter et éprouvent des regrets après l'achat. Cette dépendance peut provoquer de l'anxiété, des tensions familiales, et des difficultés financières.
Les cyber relations : Les cyber relations se réfèrent aux interactions en ligne qui deviennent une priorité au détriment des relations réelles. Les personnes dépendantes passent beaucoup de temps sur des réseaux sociaux, des forums, ou des applications de rencontres, recherchant constamment de nouvelles interactions. Cela peut mener à une isolation sociale, une négligence des relations en personne, et des conflits interpersonnels.
Les activités sexuelles en ligne : La dépendance aux activités sexuelles en ligne comprend la consommation excessive de pornographie, la participation à des chats érotiques, ou la recherche de partenaires sexuels en ligne. Cette dépendance peut entraîner une détérioration des relations intimes, une perte de temps considérable, et des sentiments de honte ou de culpabilité.
La recherche d'informations : La dépendance à la recherche d'informations se caractérise par une quête incessante de nouvelles informations en ligne, au point de négliger d'autres aspects de la vie. Les personnes concernées passent des heures à naviguer sur Internet, à lire des articles, ou à regarder des vidéos éducatives. Cela peut entraîner une surcharge d'informations, de la fatigue mentale, et une difficulté à se concentrer sur des tâches importantes.
Pour chaque type de cyberdépendance, une prise de conscience et une intervention précoce sont essentielles pour retrouver un mode de vie équilibré.
Quels sont les symptômes de la cyberdépendance?
Les problèmes liés à l'utilisation excessive des technologies peuvent se manifester à travers divers symptômes psychologiques et physiologiques. Ces symptômes peuvent impacter toutes les sphères de la vie (relationnelle, professionnelle, scolaire, etc.).
Symptômes psychologiques
- Besoin obsessionnel de se connecter à Internet
- Sensation de soulagement ou d’euphorie lors de la connexion
- Augmentation continue du temps passé en ligne
- Sentiments de manque, dépression, et irritabilité en cas d'impossibilité d'accès à Internet
- Mensonges à l’entourage et sentiment de honte lié à l’usage d’Internet
- Perte de contrôle avec des tentatives infructueuses de réduire le temps en ligne
- Sentiment de vide et anxiété
- Obsession des pensées à propos d’Internet
- Préoccupation constante d'Internet et anticipation des prochaines sessions en ligne
- Détérioration des relations familiales et amicales, isolement social.
- Baisse de productivité au travail ou de performances académiques, absences répétées et/ou absentéisme.
Symptômes physiologiques
- Maux de tête ou de dos
- Négligence de l’hygiène corporelle
- Alimentation déséquilibrée ou irrégulière
- Mauvais sommeil et insomnies
- Syndrome du canal carpien
- Sécheresse des yeux
Comme pour toute problématique, un seul symptôme ne signifie pas qu’il y a un problème, et peut être expliqué par plus d’une cause. Par exemple, vous pourriez passer plus de temps en ligne et avoir plus de mal à déconnecter pendant une période de stress important, simplement parce que vous avez trouvé un jeu qui vous fait du bien et vous aide à vous changer les idées.
C'est lorsque plusieurs symptômes sont présents et compromettent le fonctionnement qu'il devient crucial d'y prêter attention, avec l'aide d'un professionnel.
Quelles sont les conséquences de la cyberdépendance?
Lorsque les symptômes de la cyberdépendance se manifestent de manière persistante, cela peut entraîner de nombreuses conséquences négatives. En voici quelques-unes :
- Altération du fonctionnement quotidien : Les activités hors ligne et les responsabilités quotidiennes sont négligées.
- Problèmes relationnels : Les relations familiales, amoureuses et professionnelles souffrent.
- Isolement social : Les interactions en ligne sont priorisées, et moins de temps est consacré aux amis et à la famille.
- Anxiété et dépression : L'utilisation excessive d'Internet peut aggraver ou provoquer des troubles mentaux.
- Baisse des performances professionnelles et scolaires : La concentration et la productivité diminuent, menant à des résultats médiocres et à des absences répétées.
- Problèmes financiers : Les achats en ligne compulsifs ou les dépenses liées aux jeux vidéo peuvent causer des difficultés financières.
- Risque accru de cybersécurité : Les comportements imprudents en ligne peuvent conduire à des arnaques, des fraudes bancaires et au vol de données.
Pour gérer les comportements problématiques menant aux conséquences de la cyberdépendance décrites ci-dessus, il est important de reconnaître ceux-ci et d'initier les premières actions en cherchant une aide professionnelle adaptée ou en consultant les ressources disponibles.
Comment diagnostiquer et traiter la cyberdépendance?
En se référant au DSM-5, le manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux de l’Association Américaine de Psychiatrie, il n’y a actuellement pas de diagnostic officiel de cyberdépendance. De même, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) n'a pas inclus la cyberdépendance dans la classification internationale des maladies (CIM-11), bien que le trouble lié aux jeux vidéo (gaming disorder) y ait été ajouté en 2018.
Le phénomène des dépendances comportementales, telles que le trouble lié aux jeux vidéo, est étudié depuis plusieurs années. Elles semblent affecter les mêmes circuits cérébraux que les dépendances aux substances comme l'alcool, le tabac et les drogues. Même si l’existence d’une dépendance aux écrans fait débat, les impacts et conséquences d’un usage excessif des écrans sont scientifiquement reconnus et traités par les spécialistes.
Les spécialistes évaluent notamment la gravité et la durée des symptômes, au cours d’une évaluation rigoureuse. Celle-ci vise également à établir un diagnostic différentiel pour vérifier si une autre cause qu’un problème de dépendance pourrait mieux expliquer les symptômes.
Par exemple, un jeune pourrait passer beaucoup de temps en ligne pour fuir une réalité insoutenable, comme la violence familiale. Le temps passé en ligne pourrait alors être motivé par ce besoin d’évasion, et diminuer une fois des mesures mises en place pour rétablir un climat familial sécuritaire.
Agir uniquement sur les comportements numériques ne permettrait alors pas d’apaiser la souffrance du jeune, et les comportements pourraient s’amplifier malgré les interventions ou être remplacés par de nouveaux symptômes.
Plusieurs outils en ligne peuvent aider à surveiller et à gérer l'utilisation problématique des écrans. Bien qu'ils ne remplacent pas une aide professionnelle, ils peuvent être un bon point de départ ou un outil à ajouter à votre répertoire. Vous trouverez une sélection de ces ressources vers la fin de cet article, ainsi qu’un PDF sur les signes à surveiller, disponible ci-dessous :
Retrouver un équilibre sain avec le numérique
La cyberdépendance est complexe, mais avec la bonne approche, il est possible de retrouver un équilibre sain avec le monde numérique. Si vous ou quelqu'un que vous connaissez ressentez les effets néfastes de la cyberdépendance, n'hésitez pas à chercher de l'aide professionnelle.
Pour faciliter votre recherche, les outils de référencement comme celui de Jade et les sites web des ordres professionnels peuvent vous être utiles.
Le chemin vers le bien-être commence par un pas, et l'important est de le faire dans la direction qui vous mènera vers un avenir plus équilibré.
Pour aller plus loin :
- Pause ton écran
- Le Quartier
- Sergerie, Marie-Anne (2020), Cyberdépendance : quand l'usage des technologies devient un problème, Les Éditions La Presse