Comprendre la différence entre le stress et l'anxiété

L'anxiété et le stress sont des émotions avec lesquelles nous composons quotidiennement et que nous évoquons de manière régulière, souvent sans même en être conscient.

«Je suis stressé par le travail ces temps-ci», «J'ai à peine dormi la nuit dernière; j'étais trop anxieuse»—Ce sont des phrases que nous entendons tout le temps!

En raison de leurs similitudes, nous utilisons régulièrement les termes «stress» et «anxiété» de manière interchangeable. Pourtant, ce sont deux expériences distinctes qui nous affectent différemment.

Comprendre la différence entre le stress et l'anxiété peut nous aider à gérer leurs effets et à choisir les bonnes stratégies pour prendre soin de notre santé mentale et physique.

Quelle est la différence entre le stress et l’anxiété?

Pour distinguer le stress de l'anxiété, il faut savoir que le stress survient généralement en réaction à une pression extérieure immédiate, tandis que l'anxiété est une réaction plus persistante qui ne découle pas toujours d'un événement précis. Le stress est la manière naturelle dont notre corps réagit aux menaces ou aux défis immédiats, souvent appelée «réponse combat-fuite», alors que l'anxiété se manifeste par une appréhension ou une peur continue à l'égard d'événements futurs.

L'anxiété se caractérise par une inquiétude excessive et peut être déclenchée par des facteurs internes et externes. De son côté, le stress peut être causé par des facteurs externes comme les délais de travail, les problèmes relationnels ou financiers.

Bien que le stress et l'anxiété semblent similaires dans leur manifestation, ils se distinguent par leurs causes et par la manière dont le corps réagit lorsque leurs causes diminuent ou disparaissent.

Le stress apparaît généralement en réponse à une situation spécifique et immédiate. Lorsque le facteur de stress disparaît, les symptômes de stress ont tendance à diminuer. En revanche, l'anxiété est souvent liée à l'anticipation d'événements futurs, qui peuvent ou non se produire. Par exemple, tu pourrais ressentir du stress à l'idée de devoir donner une présentation au travail, mais de l'anxiété à l'idée de ne pas bien performer. Peu importe ton niveau de préparation, tu ne peux pas prédire le déroulement exact de la présentation avant qu'elle ne soit terminée. C'est cette crainte de ne pas bien performer qui génère de l'anxiété.

Même une fois la situation anxiogène passée, il est normal de continuer à ressentir des symptômes d'anxiété en raison de pensées négatives sur les conséquences de l'événement ou de la peur qu'une situation similaire se reproduise.

Il est également important de noter que le stress prolongé et persistant peut conduire à l'anxiété, et que ces deux états peuvent souvent coexister.

Quels sont les symptômes du stress?

Lorsque le stress s'installe, il n'affecte pas seulement nos pensées, mais aussi notre corps. Le stress active notre corps et déclenche la libération d'hormones stimulantes, ce qui accélère notre rythme cardiaque, notre respiration et tend nos muscles.

Parfois, le stress n'est pas simplement une phase passagère : il peut s'installer et rester longtemps. Ce stress persistant peut évoluer vers du stress chronique et peut avoir des répercussions sur notre bien-être physique et mental. Il est donc important de trouver des moyens de gérer le stress dans nos vies.

Oui, le stress peut être utile dans certaines situations, mais un stress prolongé peut être néfaste à court et à long terme. Si tu te sens dépassé par le stress, il peut être bénéfique de demander l'aide d'un professionnel de la santé.

Quels sont les symptômes de l'anxiété?

Les symptômes physiques de l'anxiété peuvent souvent être similaires à ceux du stress, mais il y a aussi des différences. Une personne qui ressent de l'anxiété peut être agitée, avoir du mal à rester assise ou à se détendre. Cette agitation peut entraîner une fatigue persistante, même après une bonne nuit de sommeil. De plus, elle peut avoir du mal à se concentrer sur ses tâches, car ses pensées sautent d'une inquiétude à une autre ou restent fixées sur une inquiétude spécifique.

Dans certains cas, l'anxiété peut déclencher des crises de panique, des épisodes intenses de peur ou d'inconfort qui surviennent soudainement et peuvent être accablants. D'autre part, l'anxiété peut aussi être un symptôme d'un trouble anxieux, un type de trouble de santé mentale pouvant être diagnostiqué et traité par des professionnels de la santé.

Si l'anxiété devient écrasante et s'accompagne d'autres symptômes négatifs, cela peut indiquer un problème plus sérieux. Reconnaître ces signes peut t'aider à rechercher un soutien et un traitement appropriés pour gérer efficacement ton anxiété.

Les fonctions importantes du stress et de l’anxiété

Nous avons souvent tendance à voir le stress et l'anxiété comme des émotions négatives qui nous perturbent. Mais savais-tu qu'ils ont tous deux des fonctions distinctes et importantes, et peuvent même être bénéfiques dans certaines situations?

Comme nous l’avons vu plus tôt, le stress est une réaction naturelle de ton corps face aux situations qu'il identifie instinctivement comme dangereuses. Il peut t'aider à relever les défis en te fournissant l'énergie nécessaire pour y faire face, te permettant de réagir rapidement aux situations intenses et menaçantes.

L'anxiété, pour sa part, peut t’aider à détecter les situations effrayantes et te motiver à les affronter. Si quelque chose te cause de l’anxiété, tu pourrais être porté à te préparer ou à agir pour y faire face, aidant ainsi à apaiser le sentiment d'anxiété.

En changeant ta perspective sur le stress et l'anxiété, en les considérant comme des expériences normales et parfois même utiles, tu pourras mieux gérer leurs effets et développer une relation plus saine avec ces réactions innées.

Un exemple concret de situation stressante et anxiogène

Comprendre la différence entre le stress et l'anxiété peut être difficile, car les deux peuvent se manifester de manière similaire. Plongeons dans un exemple concret pour mettre en évidence ces différences :

Imagine que tu as un entretien d'embauche prévu pour demain. L'anticipation de l'entrevue pourrait entraîner des sentiments de stress et d'anxiété. Dans ce scénario, l'entretien d'embauche est l'événement déclencheur. L'émotion générée pourrait être de la nervosité ou de l'appréhension quant au résultat de l'entretien.

Le stress dans ce contexte se manifeste par une pression pour bien performer lors de l'entretien, en se préparant adéquatement et en gérant son temps de manière efficace. Tu pourrais ressentir des symptômes physiques comme des sueurs ou une tension musculaire due au stress de l'événement à venir.

En revanche, l'anxiété peut se caractériser par une inquiétude excessive ou une peur de l'entretien. Tu pourrais te retrouver à penser constamment à ce qui pourrait mal tourner, à imaginer des scénarios catastrophiques, ou à te sentir agité et incapable de te détendre. Ces sentiments peuvent entraîner des symptômes tels que des troubles du sommeil, de l'irritabilité, ou des difficultés à te concentrer sur des tâches non liées à l'entretien.

Ceci n’est qu’un exemple de la manière dont le stress et l'anxiété peuvent se manifester dans nos vies. Il est important de se rappeler que ces réactions peuvent varier d'une personne à l'autre et en fonction des situations. Demander l'aide d'un professionnel de la santé mentale peut t'aider à mieux comprendre et à gérer ces réactions dans ta propre vie.

Comment gérer le stress et l'anxiété?

Une des clés pour gérer le stress et l'anxiété est de comprendre ces émotions comme des réactions normales. Cette perspective peut t'aider à surmonter les premières pensées négatives, comme le sentiment d'être seul ou de devoir éliminer ces émotions. En apaisant ces pensées initiales, tu pourras te recentrer sur les stratégies de gestion et savoir quand il est peut-être temps de demander l'aide d'un professionnel.

Si tu ne sais pas si tu as besoin d’aide, si tu aimerais en savoir plus sur les stratégies de gestion, ou si tu sens que le stress et l'anxiété prennent trop de place dans ta vie, il est bon de consulter un médecin ou un professionnel de la santé mentale. Ils peuvent fournir des pistes de solution et un soutien personnalisé.

Pour plus d'informations sur l'anxiété et comment la gérer, consulte notre article : Comment calmer l’anxiété : quelques conseils pratiques.

Voici quelques stratégies simples pour t'aider à gérer le stress et l'anxiété au quotidien :

1. Faire des exercices de respiration profonde
2. Pratiquer la méditation de pleine conscience
3. Essayer la relaxation musculaire progressive
4. Faire des activités physiques
5. Adopter de saines habitudes de vie (comme bien manger et dormir suffisamment)
6. Limiter son temps d'écran
7. Passer du temps avec ses proches
8. Établir une routine
9. Fixer des objectifs réalistes
10. Demander de l'aide professionnelle

Toutes les stratégies ne conviendront pas à tout le monde, alors commence par en choisir quelques-unes qui t’intéressent et qui te semblent réalisables. Prendre ces mesures peut t’aider à reprendre du pouvoir sur l'impact du stress et de l'anxiété sur ton bien-être.

En conclusion

Comprendre la différence entre le stress et l'anxiété peut être un atout précieux pour mieux les gérer et les transformer en alliés au quotidien. Il est normal de se sentir stressé ou anxieux de temps en temps, mais lorsque ces sentiments deviennent accablants, ils peuvent affecter notre santé et notre bien-être.

Si tu te sens coincé ou dépassé, rappelle-toi que de l'aide est disponible. Les professionnels peuvent offrir un traitement et des stratégies pour gérer ces émotions. Des ressources comme Jade et les répertoires d’ordres et associations professionnels peuvent t'aider à trouver le bon professionnel pour tes besoins.

N'hésite pas à demander de l'aide. Les professionnels sont formés pour t’accompagner dans ces aspects de la vie, et ils seront là pour toi si jamais tu en ressens le besoin.